Blow by Blow, el álbum de Jeff Beck que reinventó la guitarra instrumental

A findes de marzo de 1975, hace medio siglo, Jeff Beck, el virtuoso guitarrista británico, lanzó Blow by Blow, que marcó un hito en la música instrumental y consolidó su transición hacia el jazz fusion y el funk rock.

Este trabajo, producido por el legendario George Martin, conocido por su colaboración con The Beatles, alcanzó el puesto número 4 en la lista Billboard 200 y obtuvo la certificación de platino por la RIAA.

Proceso de grabación y músicos participantes

Tras la disolución del trío Beck, Bogert & Appice en 1974, Beck se inspiró en el sonido de bandas como Mahavishnu Orchestra y en álbumes como Spectrum de Billy Cobham. Decidido a explorar nuevas direcciones musicales, reunió a un grupo de talentosos músicos para la grabación en los estudios AIR de Londres en octubre de 1974.

La alineación incluyó a Max Middleton en teclados, Phil Chen en bajo y Richard Bailey en batería. Además, Stevie Wonder contribuyó componiendo dos temas: Cause We've Ended as Lovers y Thelonius, y tocó el clavinet en este último. George Martin, desde la producción, aportó su experiencia en los arreglos orquestales que enriquecen el álbum.

Reseña de las canciones

1. You Know What I Mean: tema de apertura con un marcado ritmo funk, donde el clavinet y la batería establecen una base rítmica sobre la cual Beck despliega su característico estilo guitarrístico.
2. She's a Woman: versión instrumental del clásico de Lennon/McCartney, destacada por el uso del talkbox por parte de Beck, añadiendo una dimensión vocalizada a su interpretación.
3. Constipated Duck: pieza que exhibe la destreza técnica de Beck, con cambios rítmicos y una interacción dinámica entre la guitarra y la sección rítmica.
4. Air Blower: composición que fusiona elementos de jazz rock, permitiendo amplias improvisaciones y destacando la sinergia entre los músicos.
5. Scatterbrain: tema complejo con influencias de Mahavishnu Orchestra, caracterizado por su estructura intrincada y solos virtuosos, complementados por arreglos orquestales de Martin.
6. Cause We've Ended as Lovers: emotiva balada compuesta por Stevie Wonder, dedicada al guitarrista Roy Buchanan. Beck interpreta con profunda sensibilidad, creando una de las piezas más memorables del álbum.
7. Thelonius: el otro aporte de Wonder, este tema vibrante y rítmico destaca por el clavinet y la interacción entre los instrumentos, rindiendo homenaje al pianista Thelonious Monk.
8. Freeway Jam: composición de Max Middleton que se convirtió en un clásico en los conciertos de Beck, conocida por su riff pegajoso y energía contagiosa.
9. Diamond Dust: pieza final y la más extensa del álbum, caracterizada por su atmósfera introspectiva y arreglos orquestales, ofreciendo un cierre contemplativo al viaje musical.

Blow by Blow representó una desviación audaz de las tendencias predominantes en el rock de la época, introduciendo una fusión sofisticada de jazz y funk. La maestría técnica de Beck y su capacidad para transmitir emoción sin necesidad de letras consolidaron su reputación como "el guitarrista de los guitarristas".

El álbum no solo influyó en contemporáneos, sino que también inspiró a generaciones posteriores de músicos, estableciendo un estándar en la música instrumental y reafirmando la guitarra como un medio expresivo central en el rock.